多巴胺通常是由大脑基底核里的黑质和腹侧被盖区分泌出来的，多巴胺在机体内合成时通常以酪氨酸为原料，当人体感到兴奋时大脑会释放出多巴胺。
多巴胺是大脑中含量较为丰富的儿茶酚胺类神经递质，是一种神经传导物质，能引起神经系统的兴奋性。多巴胺主要是由大脑分泌，用来帮助细胞传送脉冲的化学物质，是维持锥体外系神经功能的重要神经介质。能分泌多巴胺的多巴胺能神经元主要分布在黑质、纹状体、丘脑下部等处。大脑部位的多巴胺分泌与人的情欲、感觉有关，具有β受体激动作用，能够增强心肌收缩力，增加心排血量，对周围血管有轻微的收缩作用，还可以升高动脉压，改善末梢循环，临床上还应用多巴胺治疗低血压休克等。如果人体内的多巴胺能神经元变性，就会导致多巴胺减少，此时容易引发帕金森病。患者可表现为全身肌肉紧张度增高，肌肉强直，随意运动减少，动作缓慢，面部表现呆板等。
多巴胺合成需要酪氨酸的参与，此种氨基酸在食物蛋白中的含量丰富，建议在日常生活中多吃富含酪氨酸的食物，比如香蕉、橘子等，有助于多巴胺的分泌。