世界杯金球奖给亚军是给亚军队内表现最出色球员的补偿和奖励。这个传统的开端是从1998年的法国世界杯开始的，当时的东道主法国男足在决赛中力挫桑巴军团夺得队史首座世界杯冠军，但是金球奖却给了亚军巴西队内表现出色的罗纳尔多。由于金球奖是媒体评选的，因此罗纳尔多的落寞神情还是赢得了不少同情分。
从1998年金球奖成为抚慰外星人的奖项，这同时也是给获得亚军的巴西队一个安慰，毕竟当时作为卫冕冠军的巴西队如果不是遭遇了罗纳尔多的意外伤病，决赛中也不见得一定会不敌东道主。
随后的2002年日韩世界杯，金球奖给了亚军德国男足的队长卡恩，门神卡恩作为德国男足的定海神针，直到决赛才被罗纳尔多连续攻破十指关。而2006年的德国世界杯，金球奖则是给了亚军法国男足的核心球员齐达内，虽然决赛中齐达内因为顶人被罚出场，但是这也不妨碍国际足联给亚军一些安慰。随后的2010年世界杯，金球奖则是给了季军乌拉圭的弗兰，而2014年巴西世界杯，金球奖则再次给了亚军阿根廷男足的梅西，也成了梅西唯一的安慰。2018年俄罗斯世界杯金球奖则颁给了率领克罗地亚一路过关斩将挺进决赛的莫德里奇，有意思的是克罗地亚也是亚军。
值得一提的是，这一纪录随着世界杯卫冕冠军魔咒一起在2022年卡塔尔世界杯上被打破，梅西率领阿根廷男足拿下世界杯冠军的同时也拿下金球奖。